まず最初に誤解のないようにお伝えしますが、リラックス状態だけが良く、緊張が全て悪いという意味ではありません。
集中力が強烈に高まった、いわゆるゾーンに入った場合は良い緊張状態と言えます。
これに対し、不安や恐怖による悪い緊張状態からは、すぐに抜け出す必要があります。
乗馬で常にリラックス状態を維持する必要がある理由
意識を向けて行動する必要がある時に、瞬時に適切な緊張状態（集中）を作り出せるようにする事と、学習（練習）効率を上げる事が目的です。
不安や恐怖にとらわれ筋肉が硬直するストレス状態にあると、思考能力が極端に低下（パニック）して冷静な判断と行動を取れないばかりか、馬にもパニックが伝染します。
馬にとって騎乗者（自分自身）は、リーダーでなければいけません。群れを作る動物なので、リーダーについていく習性があるからです。
そのリーダーがパニックを起こしていれば、どういう事になるかは想像出来ますよね？
さらに、思考能力が極端に低下したままでは、学習効率も上がる訳がありません。意識が別のところに向いているので、何を教えられても耳に入らず頭にも入りません。
乗馬で悪い緊張状態（パニック）に陥る理由と対処方法
乗馬で不安や恐怖にとらわれる原因は非常にシンプルで、大きく２つのパターンがあります。
１、いつでもイレギュラーは起こりうると想定していない
２、自分がコントロール出来る範囲を越えた出来事が起こる
どちらのパターンであっても、想定外だから焦りが生まれ、いつでも起こると考えておけば全て想定内となるので、瞬時にパニックを起こしづらくなります。
馬が何かに驚いて走ってしまったり、飛び跳ねたり、急な方向転換をしたり等は、いつでも起こる事だと認識しておきましょう。
心構えが出来ていれば、冷静に対処する余裕が生まれ、指導員からのアドバイスや指示も耳に入るようになります。
このちょっとした余裕を作り出す事が、最も重要な対処方法になります。
リラックス状態を作り出すための呼吸法
普通に息を吸い込み、ゆーっくりと吐き出していきます。
鼻でも口でも、やりやすい方で構いませんし、出来る限りゆっくりを心掛けるだけで、苦しくなるほど無理しなくて大丈夫です。
重要なのは息を吐く時に、頭のてっぺんから足先まで順番に緩めていき、どんどん力を抜いていく事です。
１～２分も行えば、力が抜けているのが体感で分かります。
どこまで力を抜けば良いのかという部分は、座っていれば横や前に倒れない程度、イスに座っている場合はイスから落ちない程度が目安ですが、自分のベストを探りましょう。
自分のベストを探っていくコツは、一度バタンと倒れちゃうくらいまで、思い切り力を抜いてみる事。ここまでやれるようになれば、上手くコントロールするコツがつかめます。
寝ちゃったらやりすぎなので、その手前でやめて体を動かし、スムーズに動ければ大丈夫です。
瞬時にリラックス状態を再現する方法
上記の呼吸法でリラックスした状態を、しっかりと記憶しておきます。ちゃんと記憶出来ていれば、瞬時にその状態になる事が出来るようになります。
何度もやっていれば自然に覚えていくので、繰り返し取り組んでみてください。
野球選手がバッターボックスに立つ時のように、ルーティンと結び付ける方法もあり、特定の動作等をした時に、上記の記憶を引っ張り出す練習をすれば、簡単に出来るようになります。
